A França, terra da gastronomia, está vivendo um verdadeiro drama à mesa. Esqueça a imagem clássica de almoços longos e regados a vinho, que eram a norma para repórteres em Paris nos anos 70. Hoje, os restaurantes tradicionais franceses, que são um símbolo da cultura local, estão em profunda crise, fechando as portas em um ritmo alarmante.

Enquanto apenas os fast-foods e os estabelecimentos de alta gastronomia parecem prosperar, os restaurantes médios e populares sofrem com a mudança de hábitos alimentares e o peso do custo de vida, que aperta o orçamento dos consumidores. "É uma catástrofe para a nossa profissão", declarou Franck Chaumès, presidente do braço de restaurantes da União dos Ofícios e Indústrias da Hotelaria (UMIH), em uma entrevista recente. A situação é tão grave que, segundo ele, cerca de 25 restaurantes encerram suas atividades *todos os dias*.

Diante desse cenário desolador, a UMIH tem feito um apelo ao governo para intervir. A união propôs medidas como a regulamentação da abertura de novos restaurantes, proporcionalmente à população local, e a exigência de licenciamento apenas para profissionais qualificados em culinária e gestão financeira. No entanto, até o momento, essas demandas não encontraram eco.

A crise atinge o coração da identidade francesa, que sempre teve na sua culinária um motivo de orgulho e um pilar social. Resta saber como o país da boa mesa irá reinventar-se para manter viva essa tradição tão saborosa.